Начало 1930-х годов, маленький немецкий городок Херцогенаурах , который, как и вся Германия , находится в глубоком упадке после поражения в Первой мировой войне. Адольф и Рудольф Дасслеры , вернувшись с фронта, занимаются производством спортивной обуви в прачечной матери, где даже толком нет электричества. Чтобы обеспечить бесперебойное питание скромного оборудования, они соорудили велотренажер, который использовался в качестве тяговой силы. Увлечение обувью у Дасслеров возникло не просто так: Херцогенаурах, в котором они жили, считался городом сапожников. По некоторым данным, в 1922 году там работало 112 мастеров на 3,5 тысячи жителей. Братья зарегистрировали первую фирму в 1924-м и назвали ее Gebrüder Dassler Schuhfabrik или просто GEDA (обувная фабрика братьев Дасслер — прим. «Ленты.ру» ).
Скорее всего, дела Рудольфа и Адольфа и дальше шли бы только в гору, но в 1939 году началась Вторая мировая война. Оба брата, которым к тому времени было уже за сорок, были мобилизованы, а их компанию конфисковали в пользу государства, чтобы производить оружие. Позднее нацисты от этой идеи отказались и решили вернуть фабрику к ее изначальному предназначению — производству обуви. Только теперь не для спортсменов, а для солдат. Под эту цель с фронта вернули младшего Дасслера — Адольфа. Рудольф же остался на фронте, а когда узнал, что брат вернулся к делам, очень разозлился. Это событие было первым вестником будущей вражды между ними.
В 1945 году Рудольф Дасслер дезертировал с фронта и вернулся домой. Но совсем скоро после окончания боевых действий Бавария и родной город братьев Херцогенаурах стали зоной оккупации США , а американские солдаты почти на год отправили Рудольфа в лагерь за связи с гестапо. В это время фирма под руководством Адольфа стала выполнять заказы американцев и делала обувь для баскетбола и бейсбола. Старший Дасслер посчитал, что его сдал младший брат, потому что хотел управлять производством единолично. Это одна из версий начавшейся вражды между Рудольфом и Адольфом. В качестве еще одной называют то, что у Рудольфа был роман с женой брата. Достоверная причина разрыва неизвестна, потому что семья Дасслеров никогда это не комментировала. Как бы там ни было, уже через три года после окончания войны, в 1948 году, братья поняли, что больше не могут вести никаких совместных дел.
Первое столкновение Adidas и PUMA в профессиональном спорте случилось перед чемпионатом мира по футболу 1954 года в Швейцарии . Тренер сборной ФРГ Зепп Хербергер в преддверии турнира пришел к Рудольфу Дасслеру в PUMA за бутсами со съемными шипами для мокрого газона. Хербергер попросил у компании денег, чтобы его команда сыграла именно в их обуви. Старшего Дасслера это предложение не устроило. Тогда тренер немцев отправился в Adidas и получил желаемое там. В итоге сборная ФРГ на чемпионате мира 1954 года дошла до финала, где встречалась с Венгрией , которая считалась фаворитом и которой немцы проиграли на групповом этапе со счетом 3:8. Финал прошел под проливным дождем, шипы для мокрого газона оказались очень кстати. Немцы хоть и проигрывали уже к десятой минуте со счетом 0:2, но в итоге победили 3:2. За этим триумфом прямо со скамейки запасных вместе с командой наблюдал Адольф Дасслер, которого немецкие газеты после финала назвали главным производителем спортивной обуви в мире.
